당뇨발 : 증상 및 자가 진단법, 위험한 이유, 관리 꿀팁

당뇨병은 혈당 조절이 어려운 질환으로 장기간 제대로 관리하지 않으면 여러 합병증이 발생할 수 있습니다. 그중에서도 당뇨발은 당뇨병 환자가 특히 주의해야 하는 심각한 합병증 중 하나입니다. 혈액순환 장애와 신경 손상으로 인해 작은 상처도 쉽게 악화될 수 있으며 치료 시기를 놓치면 괴사나 절단까지 이어질 위험이 생기기  때문입니다. 하지만 많은 분들이 당뇨발의 초기 증상을 인식하지 못한 채 방치하는 경우가 많습니다. 특히 통증이 없으면 심각하지 않다고 생각하기 쉬운데 이는 잘못된 판단입니다. 당뇨발은 조기에 발견하고 적절히 관리하면 충분히 예방할 수 있는 질환이므로 증상과 자가 진단법을 잘 숙지하고 위험성을 올바르게 이해하는 것이 중요합니다. 또한 신발 선택과 생활 습관 개선을 통해 당뇨발을 예방하는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 당뇨발의 증상과 자가 진단법, 위험한 이유, 그리고 효과적인 관리 방법을 자세히 살펴보겠습니다.

 

 

 

 

1. 당뇨발의 증상 및 자가 진단법

당뇨발은 혈당이 제대로 조절되지 않아 혈액순환이 나빠지고 신경이 손상되면서 발생하는 질환입니다. 초기에는 특별한 통증이 없어 스스로 알아차리기 어려운 경우가 많기 때문에 작은 변화라도 주의 깊게 살펴야 합니다. 당뇨발의 대표적인 증상 중 하나는 발 감각의 둔화입니다. 신경 손상이 진행되면서 발끝이 저리거나 찌릿한 느낌이 들다가 점차 감각이 무뎌집니다. 이로 인해 상처가 나도 쉽게 알아차리지 못하며 작은 물집이나 긁힌 자국이 감염으로 이어질 위험이 높아집니다. 또한 피부가 건조하고 갈라지는 증상이 자주 나타나며 발바닥이나 발가락 사이에 생긴 작은 상처가 회복 속도가 느려지면서 염증으로 발전할 가능성이 큽니다. 당뇨병 환자는 혈액순환이 원활하지 않아 발이 차갑거나 피부 색깔이 변하는 증상을 겪을 수 있습니다. 특히 발이 붉거나 보라색으로 변하는 것은 혈액 공급이 원활하지 않다는 신호일 수 있기 때문에 지속적인 부종이나 염증이 동반될 경우 즉시 병원을 방문해야 합니다. 그리고 발톱 주변에 염증이 생기거나 발톱이 두꺼워지고 색이 변한다면 곰팡이 감염이 진행될 가능성이 큽니다. 추가적으로 발바닥이나 뒤꿈치에 굳은살이 지나치게 많아지고 이를 제거한 후에도 출혈이 있거나 깊은 상처가 보인다면 당뇨발의 초기 증상일 수 있습니다. 초기 증상을 놓치지 않기 위해서는 자가 진단법을 숙지하는 것이 도움이 됩니다. 대표적인 자가 진단법으로는 발 감각을 확인하는 방법이 있습니다. 눈을 감고 발바닥을 가볍게 눌러봤을 때 감각이 둔하거나 이상하게 느껴진다면 신경 손상을 의심할 수 있습니다. 가정에서 손쉽게 할 수 있는 또 다른 방법으로는 거울을 이용해 발바닥을 확인하는 방법이 있습니다. 잘 보이지 않는 부위에 상처가 있는지 피부가 갈라졌거나 색이 변한 곳이 있는지 꼼꼼히 살펴야 합니다. 작은 상처라도 2~3일 내에 호전되지 않는다면 즉시 병원을 방문해 진료를 받아야 합니다.

 

 

 

 

 

2. 위험한 이유 : 합병증의 가능성

당뇨발은 단순한 발 질환이 아니라 심각한 합병증으로 이어질 수 있는 질환입니다. 혈당이 지속적으로 높게 유지되면 신경 손상이 진행되어 감각이 둔해지고 작은 상처가 생겨도 이를 알아차리지 못하는 경우가 많습니다. 이로 인해 상처가 감염되거나 심하면 괴사가 진행되어 발을 절단해야 하는 상황까지 이를 수 있습니다. 당뇨 환자가 특히 주의해야 하는 이유는 혈액순환이 원활하지 않아 상처가 쉽게 아물지 않기 때문입니다. 일반적으로 건강한 사람이라면 작은 상처가 며칠 내로 회복되지만 당뇨병 환자의 경우 혈액 공급이 부족해 회복 속도가 매우 느리고 감염 위험이 훨씬 높아집니다. 당뇨발이 위험한 이유는 감염이 쉽게 온몸으로 퍼질 수 있기 때문입니다. 감염이 발생하면 발에서 시작된 염증이 점점 위쪽으로 번지면서 다리 전체로 확산될 가능성이 있으며 심한 경우 패혈증으로도 진행됩니다. 패혈증은 신체 여러 장기에 영향을 미칠 수 있는 심각한 응급 상황이기 때문에 치료 시기를 놓치면 생명을 위협할 수 있습니다. 따라서 당뇨 환자는 발의 작은 변화에도 즉각적인 대응이 필요하며 예방이 무엇보다 중요합니다. 

 

 

 

 

3. 집에서 실천하는 관리 꿀팁

먼저 당뇨발을 예방하고 관리하려면 신발 선택이 매우 중요합니다. 당뇨병 환자는 발이 쉽게 상처를 입을 수 있으므로 발을 잘 보호할 수 있는 신발을 신어야 합니다. 신발은 발가락이 너무 조이지 않으면서도 발을 전체적으로 감싸는 디자인이 좋으며 발바닥 충격을 줄여주는 쿠션이 있는 제품을 선택하는 것이 바람직합니다. 또한 맨발로 걷는 것을 피하고 실내에서도 바닥이 푹신한 실내화를 착용하는 것이 좋습니다. 양말은 면 소재로 된 부드러운 제품을 선택해야 하고 지나치게 꽉 끼지 않는 것을 신어야 혈액순환에 방해가 되지 않습니다. 생활 습관을 개선하는 것도 중요한데 발을 항상 깨끗하게 유지하는 것이 핵심입니다. 발을 씻을 때는 너무 뜨거운 물을 사용하지 않고 미온수를 이용하며 씻은 후에는 발가락 사이까지 완전히 말려야 합니다. 피부 건조를 방지하기 위해 보습제를 바르는 것이 좋으며 발톱을 깎을 때는 너무 짧지 않게 적절한 길이를 유지하는 것이 좋습니다. 또한 발의 혈액순환을 돕기 위해 하루에 몇 번씩 발목을 돌리거나 간단한 스트레칭을 하는 것도 효과적입니다. 마지막으로 당뇨가 있는 분들이라면 정기적으로 병원을 방문해 발 건강을 점검하고 작은 변화에도 즉시 대응하는 것이 당뇨발을 예방하는 가장 좋은 방법입니다.