축농증 : 감기와 차이점, 비염과의 감별법, 어린이 축농증

건강한 호흡기를 유지하는 것은 계절에 관계없이 중요하지만 특히 환절기에는 코막힘이나 콧물 같은 증상이 자주 나타납니다. 많은 사람들이 이러한 증상을 감기로 여기지만 만약 증상이 오래 지속되거나 두통과 얼굴 통증이 동반된다면 축농증일 가능성이 큽니다. 축농증은 부비동에 염증이 생겨 점액이 쌓이면서 발생하는 질환으로 감기나 비염과 혼동하기 쉽지만  원인과 치료법이 다릅니다. 감기나 비염은 상대적으로 가벼운 질환이지만 축농증을 방치하면 만성화될 위험이 크기 때문에 조기 치료가 필요합니다. 특히 어린이의 경우 축농증이 발생하면 호흡기 건강에 영향을 미칠 수 있기 때문에 더욱 신경 쓸 필요가 있습니다. 이번 글에서는 감기와 축농증의 차이, 비염과 축농증을 구별하는 방법, 그리고 어린이 축농증의 특징과 치료법을 살펴보겠습니다.

 

 

 

 

1. 축농증과 감기의 차이점 

축농증과 감기는 증상이 비슷하지만 원인과 진행 과정에서 차이가 있습니다. 감기는 바이러스 감염으로 인해 발생하는 일시적인 호흡기 질환으로 기침, 콧물, 인후통이 주된 증상입니다. 일반적으로 1~2주 내에 자연스럽게 회복되며 시간이 지나면서 증상이 점차 완화됩니다. 반면 축농증은 부비동에 염증이 생기면서 점액이 배출되지 못하고 고여서 발생하는 질환으로 치료하지 않으면 수주에서 수개월까지 지속될 수 있습니다. 감기의 경우 초기에는 맑은 콧물이 나오다가 시간이 지나면서 점성이 높아지지만 축농증은 처음부터 끈적하고 누런색이나 녹색을 띠는 콧물이 계속 나오는 것이 특징입니다. 또한 감기와 달리 축농증은 두통과 얼굴의 압박감을 동반하는 경우가 많습니다. 감기는 기침과 인후통이 주된 증상이지만 축농증은 주로 코 주변과 이마, 눈 주위에 통증이 느껴지고 고개를 숙일 때 무거운 느낌이 듭니다. 특히 만성 축농증의 경우에는 코 뒤쪽으로 콧물이 넘어가는 후비루가 지속되면서 목이 자주 불편하고 만성적인 기침을 유발하기도 합니다. 치료법에서도 차이가 있습니다. 감기는 특별한 치료 없이 충분한 휴식과 수분 섭취만으로 회복될 수 있지만 축농증은 세균 감염이 원인인 경우 항생제 치료가 필요할 수 있습니다. 감기와 축농증을 혼동하면 치료 시기를 놓칠 수 있기 때문에 감기인지 축농증인지 헷갈린다면 병원 진료를 받으시기 바랍니다.  특히 증상이 10일 이상 지속되거나 점점 심해진다면 병원에 꼭 방문하셔야 합니다. 

 

 

 

2. 비염과의 감별법

비염과 축농증은 모두 코막힘과 콧물이 동반되지만 원인과 증상 및 양상이 다릅니다. 비염은 주로 알레르기 반응이나 환경적 자극으로 인해 발생하는 만성 질환이며 꽃가루, 미세먼지, 특정 음식, 온도 변화 등에 의해 증상이 악화될 수 있습니다. 반면에 축농증은 감기나 세균 감염으로 인해 부비동 내 점액이 쌓이고 염증이 발생하는 것이 특징입니다. 비염은 맑고 묽은 콧물이 지속적으로 흐르며 재채기가 자주 발생하는 것이 특징입니다. 그러나 축농증은 끈적하고 누런 콧물이 나오고 재채기는 거의 동반되지 않습니다. 또한 비염 환자는 주로 눈과 코가 가렵고 코막힘이 심한 반면, 축농증 환자는 코막힘과 함께 얼굴이 무겁거나 두통이 동반될 가능성이 큽니다. 그리고 비염은 특정 환경에서 증상이 심해졌다가 줄어드는 경향이 있으며 계절이나 환경 변화에 따라 증상이 달라지기도 합니다. 하지만 축농증은 시간이 지나도 증상이 쉽게 사라지지 않으며 특히 밤이나 아침에 후비루로 인해 목이 불편한 증상이 지속될 가능성이 높습니다. 이렇게 원인과 증상이 다르기 때문에 치료법에도 차이가 있습니다. 비염은 항히스타민제, 코 스프레이 등을 사용하며 알레르기 반응을 줄이는 것에 중점을 둡니다. 한편 축농증의 경우에는 부비동 내 점액 배출을 원활하게 하기 위해 코 세척을 하는 것이 효과적입니다. 그리고 세균 감염이 원인인 경우가 많아 항생제 치료가 필요할 수도 있습니다. 이렇듯 비염은 예방과 관리가 중요하고 축농증은 방치하면 만성화될 위험이 있기 때문에 치료 시기를 놓치지 않고 적극적으로 치료를 해야합니다. 

 

 

 

3. 어린이 축농증의 원인과 증상

어린이들도 축농증에 걸릴 수 있습니다. 하지만 성인과는 다른 양상으로 나타나는 경우가 많습니다. 어린이의 부비동은 아직 완전히 발달하지 않아 점액 배출이 원활하지 않고 면역력도 성인보다 약해 감기에서 축농증으로 진행될 가능성이 높습니다. 따라서 감기를 앓은 후에도 콧물이 지속되거나 코막힘이 심하고 밤에 잘 때 입을 벌리고 자거나 코를 심하게 고는 경우 축농증을 의심해볼 수 있습니다. 또한 만성적인 기침이 계속되거나 집중력이 저하되는 등의 증상이 동반되기도 합니다.  어린이 축농증 치료에서는 항생제 사용 여부를 신중하게 결정해야 합니다. 감염이 심한 경우 항생제가 필요할 수 있지만 가벼운 경우라면 충분한 휴식과 자연 회복을 돕는 것이 중요합니다. 생리식염수를 이용한 코 세척은 어린이 축농증 관리에 효과적인 방법이며 코 점막을 촉촉하게 유지하고 점액 배출을 돕는 데 도움이 됩니다. 또한 실내 습도를 적절히 유지하는 것도 중요한데 공기가 건조하면 점액이 배출되지 않고 축농증이 악화될 수 있으므로 가습기를 활용하는 것이 좋습니다. 어린이 축농증을 예방하려면 감기 초기에 잘 관리하고 손 씻기와 개인위생을 철저히 해야 합니다. 또한 면역력을 높이기 위해 균형 잡힌 식단과 충분한 수면을 유지하는 것이 필요합니다. 축농증이 반복적으로 발생하는 경우 알레르기 검사나 부비동 검사를 통해 정확한 원인을 파악하는 것도 도움이 될 수 있습니다.